Ningún líder militar estadounidense debería decir lo que dijo Lloyd Austin

By DAN MCLAUGHLIN | August 19, 2021 1:16 PM | U.S. Defense Secretary Lloyd Austin pauses at a news briefing at Pentagon in Arlington, Va., August 18, 2021. (Yuri Gripas/Reuters)
¿Se imaginan a Norman Schwarzkopf —por no hablar de Dwight Eisenhower o Douglas MacArthur— haciendo esta declaración?

Se estima que hay entre 10.000 y 15.000 estadounidenses en Afganistán que necesitan ser evacuados a medida que los talibanes se agarran al control del país. Cualquiera que se quede atrás podría encontrarse reviviendo la crisis de rehenes iraníes de 1979 o la crisis de rehenes en el Líbano poco después. Sin duda, los talibanes son muy conscientes de la influencia que podrían obtener manteniendo a los estadounidenses como rehenes. Por lo tanto, la evacuación no es sólo una cuestión humanitaria apremiante; es esencial para evitar que un grupo de bárbaros de la Edad de Piedra dicten términos a los Estados Unidos de América.

El gobierno de Biden no ha exudado precisamente confianza ante esta amenaza. El martes, el Departamento de Estado envió un cable a miles de estadounidenses en el país diciéndoles que se dirigieron al aeropuerto Hamid Karzai de Kabul, que pronto será rebautizado como Aeropuerto Hamid Karzai (ya abandonamos el aeródromo de Bagram), pero advirtiéndoles: "Tenga en cuenta que Estados Unidos no puede garantizar su seguridad mientras realiza este viaje".

Luego, en una sesión informativa esta mañana, el portavoz del Departamento de Defensa, John Kirby, admitió que la administración no solo no sabe cuántos estadounidenses están atrapados en Afganistán, sino que ni siquiera sabe cuántos han sido evacuados.

Lo peor de todo es que en una sesión informativa del Pentágono el miércoles, cuando se le preguntó al secretario de Defensa Lloyd Austin sobre la capacidad del ejército estadounidense para sacar a sus ciudadanos de Afganistán, su respuesta fue asombrosa: "No tenemos la capacidad de salir y recoger a un gran número de personas".

Hay que ver a Austin entregar esta línea para captar todo su aire de derrotismo sobre un lugar donde nuestras fuerzas armadas se han movido con cierta impunidad durante dos décadas, mientras que el general Mark Milley, el presidente del Estado Mayor Conjunto y un compañero de vida del Ejército, se quedó mirando como si alguien acabase de disparar a su perro.

Lo mejor que Austin podía ofrecer era una promesa de intentarlo, al menos por un tiempo: "Vamos a conseguir que todos los que podamos evacuar sean evacuados, y lo haré todo el tiempo que podamos, hasta que el reloj se agote, o nos quedemos sin capacidad... No tengo la capacidad de salir y extender las operaciones actualmente a Kabul".

Esto es inaceptable. Esto es antiestadounidense. Esto no es de lo que se trata nuestro Ejército. ¿Se imaginan, por ejemplo, a Norman Schwarzkopf —por no hablar de Dwight Eisenhower o Douglas MacArthur— dando esa respuesta? ¿Qué pasa con estos hombres? ¿Qué han estado haciendo con los 700 mil millones de dólares que gastamos en defensa nacional? ¿Para qué creen que sirve el dinero, si no para proteger a los estadounidenses en peligro, ya sea en el país o en el extranjero, civiles o militares?

Casi nada es más central para el espíritu de nuestro Ejército que el credo: "No dejar a nadie atrás". Cuando evacuamos o nos retiramos — e incluso los mejores ejércitos deben esperar hacer estas cosas de vez en cuando — no hay piedra sin mover, no hay riesgo sin correr para asegurarse de que no dejamos a nadie atrás. Eso se perfora en cada soldado desde el comienzo de su entrenamiento. El secretario Austin y el general Milley tienen, entre ellos, casi 80 años de servicio en el Ejército a sus espaldas, una buena parte de eso en combate. ¿Cómo es posible que se hayan sumergido tanto en la cultura de la burocracia que hayan olvidado quiénes son y de dónde proceden?

Austin y Milley deben ser despedidos de inmediato y reemplazados por personas que saben cuál es su trabajo. Abraham Lincoln habría exigido sus renuncias, como lo hizo repetidamente a los generales que no lucharían. Despidió a su primer secretario de guerra y lo exilió a Rusia. Joe Biden podría dar una lección.

No importa cuán difícil sea el trabajo, o cuán tensa esté la capacidad de las fuerzas armadas en este momento. Ni siquiera importa si esperas de la experiencia que la misión no alcanzará sus objetivos. Usted no dice en voz alta que no podemos garantizar la evacuación segura de los estadounidenses de las garras de los talibanes. Ni siquiera te permites pensarlo mientras tengas herramientas a tu disposición para evitarlo. Las vidas de más de 10,000 estadounidenses y la credibilidad de la promesa de la nación de protegerlos están en juego. Las únicas respuestas aceptables en esta situación son dobles, y deben ser declaradas largas y fuertes para que el mundo entero pueda escucharlas. Uno, moveremos cielo y tierra para llevar hasta el último hogar estadounidense de manera segura.

Dos, si se les daña un pelo en la cabeza, pintaremos las calles con sangre talibán al salir por la puerta en represalia. Recordemos el discurso que Vito Corleone da a los jefes de las otras familias mafiosas en El Padrino sobre garantizar la seguridad de Michael a su regreso de Sicilia.

En horas de crisis, las naciones y los ejércitos sobreviven con un espíritu de poder y la determinación de superar todos los obstáculos. Cuando la Fuerza Expedicionaria Británica quedó varada en Dunkerque, Winston Churchill no dijo: "Bueno, no tenemos la capacidad". Cuando la Royal Navy no estaba a ese servicio, hizo un llamado a voluntarios y envió barcos de pesca civiles — algunos de ellos incluso con marineros civiles — cruzando el Canal de la Mancha en una zona de guerra bajo la amenaza de bombardeos de la Luftwaffe. Cuando los soviéticos bloquearon Berlín Occidental en 1948, Harry Truman lanzó el Puente Aéreo de Berlín; Aviones de socorro estadounidenses y británicos volaron 250.000 misiones para mantener a Berlín Occidental abastecido, volando colectivamente casi a la distancia de la tierra al Sol. Se encontró con el barco en los muelles con 1.400 obreros que trabajaron durante todo el día y pusieron al portaaviones de vuelta al mar en menos de tres días, cambiando el curso de la Batalla de Midway. En 1914, cuando París fue amenazada, el general Joseph Gallieni presionó a miles de taxis para que entraran en servicio para asegurarse de que todos los soldados que pudiera encontrar pudieran llegar al Marne para detener el avance alemán. En el otoño de 1863, cuando la guarnición de la Unión en Chattanooga estaba casi rodeada y hambrienta, el Secretario de Guerra Edwin Stanton no dijo: "No tenemos la capacidad". Convocó a los presidentes de todos los ferrocarriles a su oficina, trabajó durante toda la noche reabasteciendo y reencaminando personalmente sus horarios, y tenía hombres en movimiento en 40 horas. En menos de dos semanas, 20.000 hombres habían llegado a Chattanooga con toda su artillería, caballos y equipaje.

¿Y Joe Biden? Volvió a sus vacaciones.

Incluso en medio del colapso y el cansancio de la guerra nacional al final de la guerra de Vietnam, Gerald Ford no aceptó que los estadounidenses debían ser dejados atrás y tomados como rehenes. Cuando el buque mercante SS Mayagüez fue capturado por los Jemeres Rojos y su tripulación fue rehén, Ford envió a los marines. Cuando algunos de sus empleados de Sistemas de Datos Electrónicos fueron tomados porlos iraníes en 1979, Ross Perot no levantó las manos y dijo: "Somos una compañía de computadoras, no un ejército". Contrató a una fuerza de comando privada, incluyendo veteranos militares que trabajaban para EDS, e hizo rescatar a sus hombres. Incluso Jimmy Carter al menos intentó lo mismo. Una vez fue un punto de orgullo para las grandes naciones, desde el Imperio Romano hasta el Imperio Británico, que protegerían a sus ciudadanos en cualquier parte del mundo, y ay de aquellos que les causaron daño. La invocación más famosa de este principio se produjo en 1850, después de que una turba antisemita en Grecia había saqueado la casa de David Pacífico. Don Pacífico, como era conocido, era un judío español que se doblaba como cónsul portugués en Atenas, pero había nacido en Gibraltar y reclamaba la ciudadanía británica. Lord Palmerston, el secretario de Relaciones Exteriores británico, envió un escuadrón de la Royal Navy para bloquear los puertos griegos y exigir una compensación, incluso arriesgando la guerra con Francia y Rusia por principio. Cuando fue llamado a la Cámara de los Comunes para defender esto, dio un discurso memorable que llevó al país con él, diciendo que lo que estaba en juego en el caso don Pacífico era "si, como el romano, en los días de antaño, se mantuvo libre de la indignidad, cuando podía decir Civis Romanus sum [Soy un ciudadano romano]; así que también un siente británico, en cualquier tierra que sea, se sentirá seguro de que el ojo vigilante y el brazo fuerte de Inglaterra, lo protegerán contra la injusticia y el mal". Ese fue el mismo espíritu con el que Thomas Jefferson envió a los marines hasta Trípoli para detener a los piratas berberiscos, o que Theodore Roosevelt respondió al secuestro de un hombre de negocios estadounidense, Ion Perdicaris,  por un líder marroquí llamado Raisuli al hacer que su secretario de Estado declarara: "Este gobierno quiere que Perdicaris viva o raisuli muerto". No hace mucho tiempo que incluso un reducto de opinión liberal como El Ala Oeste todavía veneraba esa idea. ¿Qué pasó con la determinación de poder hacer lo que debemos hacer de Edwin Stanton o Chester Nimitz? Si conoces a alguien que ha servido en las filas del ejército estadounidense en las últimas dos décadas, sabes que el problema no son los hombres y mujeres uniformados. Si los generales de Joe Biden han perdido ese sentido de su misión, debería encontrar a algunos generales que lo recuerden.