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"Lo acosaba para matarlo": Amigo de la infancia acusado de acechar y asesinar de 14 tiros a conductor hispano de UPS
Publicado y Actualizado/5/22/2024
Las autoridades han revelado nuevos detalles sobre el asesinato del conductor de UPS, Expedito De León, en Irvine la semana pasada. Rhean Jalipa Fontanoza, un amigo de la infancia y compañero de trabajo, ha sido acusado de acechar y disparar a De León 14 veces mientras realizaba su ruta de entrega.
IRVINE, California.- Rhean Jalipa Fontanoza, de 46 años, ha sido acusado de asesinato con circunstancias especiales por disparar desde un vehículo y acechar a su víctima, Expedito Cuesta De León, de 50 años. Y enfrenta un aumento de sentencia por disparar un Arma y causar la muerte.
Según la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Orange, Fontanoza acosó y rastreó a De León, su amigo de la infancia y compañero de trabajo, antes de dispararle 14 veces.
El tiroteo ocurrió alrededor de las 3 pm del jueves en un parque industrial cerca de la intersección de Chrysler y Bendix.
Ese mismo día, Fontanoza había detenido a otro conductor de UPS para preguntar sobre la ruta de De León, según revelaron las autoridades.
Al enterarse de que De León tenía una ruta diferente, Fontanoza fue a la subestación de UPS en Aliso Viejo, donde accedió a una computadora para obtener información sobre la ruta de De León y tomó una foto con su teléfono, señalan fiscales.
Fontanoza, que estaba de baja por incapacidad, tenía previsto regresar al trabajo el 1 de junio. Poco antes de las 3 pm, localizó a De León y lo siguió en un vehículo no reconocido por la víctima.
"Luego, De León salió de su camioneta para hacer una entrega, regresó a su camioneta y se abrochó el cinturón de seguridad", dijo la oficina del fiscal del distrito en un comunicado.
"Todavía tenía su escáner UPS en la mano y el cinturón de seguridad abrochado cuando Fontanoza condujo junto al camión de reparto de De León y le disparó 14 veces en 19 segundos".
El video de vigilancia capturó a Fontanoza huyendo de la escena en una Honda Ridgeline plateada. Horas después, la policía lo acorraló en Santiago Canyon Road, donde se negó a salir de su vehículo. Finalmente, fue arrestado tras el despliegue de gases lacrimógenos y un K-9 policial.
Los oficiales sacaron a De León del camión y realizaron esfuerzos para salvarle la vida, pero murió a causa de las heridas.
"El señor De León simplemente seguía con su día a día, haciendo su trabajo sin tener idea de que su viejo amigo lo estaba acosando con toda la intención de matarlo", confirmó el fiscal de distrito del condado de Orange, Todd Spitzer.
"La depravación que implica planear y llevar a cabo un plan para ejecutar a alguien con quien compartiste toda una vida de recuerdos no es algo que ninguno de nosotros pueda entender. Ninguna vida debería terminar así y es una tragedia que nunca debería haber sucedido", agregó consternado Spitzer.
Fontanoza está detenido sin derecho a fianza y, si es declarado culpable, podría enfrentar la pena de muerte. Sin embargo, el gobernador Gavin Newsom impuso una moratoria sobre las ejecuciones en 2019. El sospechoso había tomado una licencia por discapacidad antes del tiroteo y tenía previsto regresar el 1 de junio, según se conoció.
De León conocido era como "Jay" por sus vecinos y amigos, que lamentaron su muerte. UPS también emitió un comunicado lamentando el incidente y asegurando su apoyo a los afectados durante este difícil momento.
"Estamos conmocionados y entristecidos por los últimos acontecimientos en Irvine, CA. Estas son circunstancias muy inusuales y no representan la cultura de nuestra empresa ni la camaradería entre nuestros empleados en todo el mundo", dijo UPS.
"Nuestro enfoque ahora es apoyar a nuestra gente y a sus seres queridos durante este momento extremadamente difícil. Dado que la investigación está en curso, remitimos cualquier pregunta adicional a las autoridades investigadoras", añadió la empresa.
Aunque los fiscales dijeron que De León y Fontanoza eran amigos de la infancia, el motivo del asesinato todavía no está claro.
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