Las ventas de armas están aumentando. Los compradores de armas por primera vez son una gran razón del por que

Rob Pizzi Jr., propietario de Central Connecticut Arms, habla con el cliente Frank Santoro de Southington, Connecticut, sobre qué arma de fuego comprar. (Sofie Brandt/The Hartford Courant/TNS)   AGOSTO 01, 2021 DANIELA ALTIMARI - THE HARTFORD COURANT - americanmilitarynews.com

Las ventas de armas están aumentando en Connecticut y en todo el país, una ola de compras impulsada por los temores de un aumento de la delincuencia, un cambio político en Washington y la agitación social provocada por la pandemia.

"La gente está aprovechando la oportunidad de comprar más armas", dijo Rob Pizzi Jr., propietario de Central Connecticut Arms en Portland, una de las tiendas de armas más grandes del estado.

Las cifras preliminares proporcionadas por la Policía Estatal de Connecticut muestran 169,113 autorizaciones de venta de armas en 2020, en lugar de 126,458 en 2019, un aumento de más del 33%. En lo que va del año, las ventas siguen aumentando, ya que el estado ha recibido 94,534 autorizaciones, que deben ser rellenadas antes de la venta o transferencia de cualquier arma de fuego.

Los compradores de armas por primera vez son una gran parte del aumento: el estado ha emitido 31,170 nuevos permisos de armas desde el 1 de enero hasta principios de julio, según los datos preliminares. Eso es más del doble del número de permisos procesados en todo 2019.

Eso también es cierto en todo el país: una encuesta de minoristas de armas de fuego realizada por la Fundación Nacional de Deportes de Tiro, un grupo de la industria con sede en Newtown, encontró que el 40% de los clientes de enero a abril de 2020 eran compradores de armas por primera vez. Y el 40% de esos nuevos compradores eran mujeres.

"El grupo demográfico de más rápido crecimiento de los nuevos propietarios de armas son las mujeres", dijo Holly Sullivan, presidenta de la Liga de Defensa de los Ciudadanos de Connecticut, un grupo sin fines de lucro que aboga en nombre de los propietarios de armas. "En general, el mayor crecimiento es entre las mujeres, y eso es consistente a nivel nacional y aquí en el estado".

Jenny, una madre de 44 años que se quedó en casa, compró su primera arma el año pasado. Víctima de abuso doméstico, dijo que estaba motivada por preocupaciones sobre su seguridad personal. (El Hartford Courant no identifica a los sobrevivientes de violencia doméstica sin su permiso).

"Me había topado con mi exmarido mientras trotaba y después de eso, tomé la decisión que tenía que llevar", dijo.

La incertidumbre de la vida durante la pandemia también jugó un papel. "Era un momento tan impredecible, y la gente estaba bajo mucho estrés", dijo. "Me di cuenta de que era responsable de mi propia defensa personal".

Desde que compró su arma, ha comenzado a pasar tiempo en el campo de tiro para trabajar en sus habilidades de tiro y, en el proceso, descubrió un nuevo pasatiempo. "Me encanta ir a disparar", dijo. "Tengo la confianza de que puedo dar en el blanco".

Pizzi dijo que la autodefensa es la razón principal por la que sus clientes están comprando armas. "La gente está empezando a darse cuenta de que son sus propios socorristas", dijo. "Con todo el sentimiento anti-policía que está dando vueltas en este momento, estamos vendiendo muchas pistolas ocultas. Vendemos muchas pistolas y escopetas de defensa casera".

De hecho, el miedo al crimen está impulsando el apetito por más armas, dijo Sullivan. "Los estadounidenses en general, ya sean propietarios de armas por primera vez o propietarios de armas desde hace mucho tiempo, sienten más necesidad de defenderse a sí mismos y a sus familias de lo que lo han hecho en el pasado", dijo. "Ese es el clima cultural, el clima político y la realidad en la que estamos".

Las ventas de armas a menudo aumentan después de una elección, y 2020 no fue diferente. La promesa del demócrata Joe Biden de abordar el aumento de la violencia armada provocó algunas compras, dijo Pizzi.

"Están preocupados por el clima político y lo que puede o no estar disponible para que lo compren y lo que va a ser ilegal", dijo Pizzi.

Los activistas de prevención de la violencia con armas de fuego cuestionan esa narrativa. "La gente tiene un miedo irracional de que las armas desaparezcan de alguna manera de la noche a la mañana, tal como pensaban que sucedería en la administración Obama", dijo Jeremy Stein, director ejecutivo de CT Against Gun Violence, un grupo de defensa.

"Eso no sucedió entonces, y no va a suceder ahora en el gobierno de Biden. No vamos a ver una derogación de la Segunda Enmienda. Gran parte de esta compra está impulsada por el miedo: miedo a la pandemia, miedo a lo desconocido, miedo a esta idea de que de alguna manera las armas no estarán disponibles o las municiones no estarán disponibles".

Más armas no mejoran la seguridad pública, dijo Stein. De hecho, dijo, la investigación muestra que lo contrario es cierto.

"Las armas conducen a un aumento de los daños en los hogares, una mayor incidencia de crímenes con armas de fuego y un aumento de los incidentes de muerte accidental, suicidio y violencia doméstica", dijo Stein. "Lo que anticipamos es que este aumento en las ventas de armas eventualmente conducirá a una mayor tasa de muertes por armas de fuego porque más armas conducen a más muertes por armas de fuego".

En medio de la aceleración de las ventas, el sistema de registro de armas de fuego de la policía estatal se ha visto acosado por retrasos. Este mes, la Liga de Defensa de los Ciudadanos de Connecticut presentó una demanda por los largos tiempos de retraso en el proceso por el cual los nuevos compradores de armas y municiones son huellas dactilares y se emiten permisos. (Sin permisos, los compradores no pueden hacer compras y los distribuidores con licencia no pueden hacer ventas).

El grupo demandó al estado el año pasado después de que el gobernador Ned Lamont permitió que la policía estatal y local dejara de tomar las huellas dactilares de los solicitantes de permisos de armas durante la pandemia de coronavirus, un requisito para la emisión de permisos. Un juez federal dijo que la posesión de armas es un derecho fundamental y ordenó a la policía que reanude la toma de huellas dactilares, pero el grupo de derechos de armas, alegando que las demoras continúan, quiere que la corte revise el tema.

Brian Foley, portavoz del Departamento de Servicios de Emergencia y Protección Pública del estado, dijo que la agencia está implementando un nuevo software, trayendo nuevo personal y agregando líneas telefónicas para acelerar el proceso.

"Heredamos un sistema de papel. Nos estamos moviendo a un sistema electrónico", dijo Foley. "Entendemos la frustración con el tiempo que se estaba tardando durante el período de transición".

El momento del cambio a un nuevo sistema coincidió con el dramático aumento en las ventas de armas, dijo Foley. "No había manera de predecir que habría este radical de un aumento en los permisos y transacciones de armas mirando años anteriores".